Jongerensites op 63° Noord

Wat kan de mensheid leren over de juiste aanpak voor jongerenwebsites in the middle of nowhere, op een plaats waar in deze tijd van het jaar de zon nog amper voor daglicht zorgt? Op het eerste zicht weinig tot niets. Maar het wordt een stuk interessanter als op diezelfde plek ook 25 jeugdwerkers uit heel Europa aanwezig zijn en honderduit praten over hoe de jeugd in hun land omgaat met het internet. Welkom in Finland, welkom op het "Click to Youth" seminarie! Dit seminarie moet duidelijkheid bieden over wat her en der leeft in virtueel Europa, en focust vooral op concrete voorbeelden. Met nog één congresdag te gaan, kunnen we alvast een paar conclusies trekken:

• Binnen Europa zijn er enorme verschillen in de aanpak van jeugdwerk en/of diensten voor jongeren. In Helsinki is er jaarlijks een budget van 26 miljoen euro dat kan besteed worden aan jongerendiensten voor deze hoofdstad, in Noord-Italië is er niet één euro (er is dan ook helemaal geen gemeentelijk jeugdbeleid).
• Ook wat jongerensites betreft, zijn er grote verschillen. De voormalige Oostbloklanden hebben duidelijk nog een lange weg af te leggen, al zijn ze aan een stevige inhaalbeweging bezig. Vlaanderen mag zich wat dat betreft zeker bij de top 3 rekenen.
• Eén website die bruikbaar zou zijn voor alle Europese landen is een utopie. De culturele verschillen zijn zo groot dat er totaal andere behoeften zijn voor elk land. Zelfs al gaat het om informele sites of websites die beschikbaar zijn in je eigen taal (denk aan Facebook), dan nog blijkt in de praktijk dat landgerichte initiatieven het soms veel beter doen (in Spanje is Tuenti bijvoorbeeld véél populairder).
• Allicht voor het eerst in de geschiedenis moet een jonge generatie iets leren aan een oudere generatie (hoe ze met internet kunnen/moeten werken namelijk). Ruim 10 jaar nadat het "commerciële" internet de wereld veroverde, is de "gap" tussen jong en oud immers nog steeds bijzonder groot.
• Het internet is niet gevaarlijker dan andere zaken waar jongeren mee in contact komen. Het verschil zit 'm echter bij de ouders. Als die zoonlief een brommer cadeau doen, zullen ze zeker zeggen wat kan en wat niet. Voor internet krijgen jonge gasten die info van hun ouders maar zelden... alsof dat niet nodig is en ze op internet alle vrijheid van de wereld krijgen.
• Jongeren hebben niet minder (goeie) vrienden omdat ze (veel) op het internet zitten, integendeel. Er is niet zoiets als "de online wereld" en de "offline wereld"; het eerste is gewoon een praktisch hulpmiddel om het tweede beter te benutten.

Er is dus nog een lange weg af te leggen voor het internet in Europa overal op dezelfde golflengte zal zitten. Maar één ding is alvast duidelijk: het internet biedt voor jong en oud enorme kansen die we met beide handen moeten grijpen. En dat we een met Vlaanderen een echte voorbeeldfunctie kunnen zijn voor andere Europese landen, daar mogen we best trots op zijn!

Tot slot, nog wat proefondervindelijke weetjes van Finland:

• De doorsnee Fin eet een pak meer groenten en fruit dan wij gewoon zijn, en 5 maaltijden per dag zijn helemaal niet zo bijzonder. Nochtans kunnen er nauwelijks groenten gekweekt worden: bijna alles wordt geïmporteerd (wat duur is maar nog altijd goedkoper dan zware verwarmingsinstallaties te moeten gebruiken om de serres warm te houden).
• Finse huizen hebben allemaal 4-dubbel glas. Vaak hebben ze zelfs dubbele ramen (een venster, 10cm lucht, en nog een venster).
• Het Finse bier valt voor geen haar te vergelijken met onze Belgische trots!
• Een avondje uitgaan kost handenvol geld. Dat neemt niet weg dat Finnen trakteren... Je kan dan ook in elk café betalen met je VISA-kaart.
• De Botnische Golf (een uitloper van de Baltische Zee) kent geen getijden en is daardoor bijzonder kalm. In de winter bevriest een groot stuk waardoor je over de zee kan rijden!
• De Finse sauna nemen gevolgd door een duik in de Botnische Golf (+/- 5°C) is absoluut een onvergetelijke ervaring!